viernes, diciembre 29, 2006

Conversores de configuraciones de firewalls (La historia de Object Filler)

Comencé a programar Object Filler casi por accidente en 2003. En aquel tiempo, como parte de mis actividades de ingeniería de pre-venta de Check Point, tres clientes de manera casi simultánea me pidieron migrar la configuración de sus equipos Cisco PIX a Check Point como parte de las pruebas que querían realizar (en producción, claro está) a la solución de firewall que en ese momento estaban por adquirir. Dado que en las 3 ocasiones el "experto" presente era yo, me tocó hace las migraciones a mí.

¡Qué dolor de dedos y qué dolor de cabeza!: Extraer las configuraciones, analizarlas, pasarlas a mano, probarlas y aplicarlas. Las primeras dos veces soporté mi calvario con la dignidad de un ingeniero resignado a su suerte. La tercera vez pensé que habría una manera de hacerlo mejor y mas rápido. Busqué en Internet (Google, Yahoo!, Webcrawler, Altavista - un Metacrawler manual pues) y nada. Pregunté entre otros colegas en Check Point y al parecer nadie a nivel mundial había tenido la idea de esa herramienta. Bueno, para ser justos, la gente de una compañía Solsoft había tenido la idea, pero era en gran escala y muy cara para cosas puntuales como lo que yo necesitaba. Así las cosas, y teniendo un pasado bastante obscuro como abogado del Software Libre y programador aficionado, pensé en hacer algo yo mismo.

Comencé primero programando un "secuenciador" de objetos: producir objetos (redes y hosts originalmente) de forma secuencial en un rango de direcciones IP definido. Elegí Lenguaje C para hacerlo mas bien por nostalgia. Y como producía solamente objetos en secuencia de "relleno", decidí llamarla "Object Filler". Inicialmente codifiqué las rutinas para probar si un texto era una IP, y dada una máscara de red decidir si pertenecía a un host, a una red o a un broadcast. Después fui añadiendo cosas. Justo ahora no recuerdo el orden exacto de cómo fue, pero comencé a añadir soporte a otros tipos de objeto (rangos, gateways), soporte alimentar la herramienta desde un archivo con formato predefinido (hosts, Comma Separated Values o CSV) hasta que finalmente dí el paso que me había motivado a escribir el código inicial: soportar como entrada al programa una configuración de Cisco PIX. De paso, ya que andaba en esas, decidí meter soporte a configuraciones de Netscreen.

Fiel a mis principios de que el conocimiento debe propagarse, decidí desde el inicio que la herramienta sería gratuita y estaría públicamente disponible. Desafortunadamente, mi contrato como empleado de Check Point dice que las creaciones que tenga mientas trabaje para Check Point, son de Check Point. Así pues, muy a mi pesar, no pude liberar el código al público. Sin embargo, al ser una herramienta no producida por Investigación y Desarrollo, no podía ser oficialmente soportada por la compañía. Pero en realidad, como era un juguete personal en ese momento, esto no me importaba. Quería que la herramienta fuera útil para mí y no tenía problema en compartirla con gente que también la encontrara útil. Punto.

Inicialmente no tenía dónde colgar (publicar) la herramienta, así que comencé por mandarla a gente conocida, colegas cercanos que creí la encontrarían útil. Así llegó a manos de Jeff Mousseau, en ese tiempo un ingeniero para Nokia en Canadá, a quien conocí por azares del destino mientras hacíamos un trabajo juntos. A Jeff le gustó la herramienta y me pidió autorización para colgarla en su sitio web http://www.digitalmigrations.com - en ese tiempo (por ahí de 2003/2004) muy famoso porque contenía documentos muy útiles de configuración de clusters de Nokia paso-a-paso y otras monerías bastante aprovechables por ingenieros de Check Point y de Nokia. Me sentí muy honrado por su petición y por supuesto accedí. Un par de años mas tarde, a raíz de que Jeff decide salir de Nokia, decide cerrar el sitio, lo cual dejó a la comunidad de seguridad en general sin un excelente sitio de información bastante útil. Y a mi herramienta la dejó sin casa.

Para ese entonces, y gracias a la popularidad del sitio, la herramienta era ya mas conocida y comenzaba a recibir uno que otro mensaje de correo electrónico agradeciéndome por la herramienta, haciendo consultas y también sugerencias. Así es que decidí crear Object Dumper, para poder vaciar la configuración de objetos a un formato CSV, mas fácil de leer y manipular.

Internamente, en ese entonces tenía un "padrino" de altas esferas en la compañía, quien me ayudó a obtener mucha información que de otro modo me hubiera sido muy difícil obtener por mi mismo. Gracias a Sharon Besser, pude conseguir comandos, estructuras de bases de datos y otras informaciones muy útiles.

Al quedar la herramienta sin casa, decidí buscarle alguna. Un ingeniero de Check Point Estados Unidos (Brian Linder) ofreció gentilmente un espacio en su sitio web para hospedar ahí a Object Filler - http://www.lindercentral.com/ofiller - también escribí (a sugerencia de algunos ingenieros de Check Point) a Dameon Welch-Abernathy, mejor conocido como PhoneBoy; quien era el propietario del popular www.phoneboy.com y hospedaba ahí la lista de preguntas frecuentes (FAQ) mas admirada, respetada y confiada de la comunidad Check Point. Dameon no dudó en decir que sí a mi solicitud de hospedar ahí las herramientas, y así quedó.

El tiempo avanza, pongo mas funcionalidad a las herramientas soportando nuevas operaciones, nuevos objetos y mejorando la documentación existente. La popularidad de las herramientas crece y no hay quien me ofrezca apoyo para pedir a Check Point que se de soporte oficial a las herramientas, inclusive de ingenieros dentro de la compañía, pero eso no puede suceder por varios motivos. Hay quien me sugiere hacerla shareware y cobrar por ella, pero aparte de que legalmente no podía por ser la compañía la propietaria legal de la herramienta, y no yo; pues no era posible. Tampoco quería: era una manera para mí de satisfacer mis ímpetus por crear algo y darle rienda a la creatividad en mis tiempos muertos o aburridos. Hay quien me escribe para solicitarme nueva funcionalidad, y cuando hay disponibilidad de la persona en cooperar para hacer pruebas y proporcionar información, yo encantado añado la funcionalidad a la herramienta. me escribe así gente de varios lados, enviándome muestras de configuración de otros firewalls para apoyarlos a convertir a Check Point. Así nace el soporte para Gauntlet, Sidewinder y Raptor. Así nace también la funcionalidad de añadir interfaces a varios tipos de objeto.

Phoneboy decide sacar su sitio del aire y moverlo al sitio del Grupo de Usuarios de Check Point (http://www.cpug.org) al cuidado de Barry Stiefel, lo cual me hace igual solicitarle permiso para seguir colgando las herramientas ahora de ese sitio, cosa a la que Barry igual accede. Pedro Paixao (mi amigo y Gerente de Ingeniería para Latinoamérica de Check Point, y por tanto mi jefe) me ofrece hospedar la herramienta igual en un sitio ex-profeso para la herramienta por sí, lo cual me gusta y acepto la propuesta. Así surge http://ofiller.chatscope.com y por primera vez la versión 2.2 de las herramientas, lanzada en Diciembre de 2005, pone a este sitio como el sitio principal para ellas.

El día de hoy, hace unos momentos solamente, he terminado de empaquetar la versión 2.4 de Object Filler y Object Dumper. Al día de hoy son la única herramienta que puede convertir de otros firewalls (de Cisco PIX a Check Point convierte políticas y objetos) a Check Point. Que permite descargar de SmartCenters y CMAs de Provider-1 configuraciones completas de objetos y reglas a texto, y reconstruirlas en el mismo u otro SmartCenter o CMA. La única que puede recuperar información de objetos de un gateway, para recobrar el SmartCenter en casos donde éste se ha dañado. Al tiempo, Cisco sacó a mediados de 2006 una herramienta llamada Cisco Security Conversion Tool (CSCT) para migrar de Check Point a Cisco, que es gratuita para sus socios certificados y no es tan completa (los release notes indican que hay varias cosas sin cubrir, como el caso de configuraciones complejas de NAT).Hay otra herramienta gratuita para migrar de Check Point a Juniper (http://www.sousa.se/pub/fw1_convert/) pero es compleja de usar y no es completa. De hecho, de acuerdo a un artículo de Network World de mayo de 2006, nadie tiene herramientas verdaderas para hacer esto y al parecer Solsoft es la única solución viable. Pero cara.

En fin, pocos competidores para mi herramienta, que por el precio que tiene (gratis) y la funcionalidad que tiene, me parece que es un producto ganador (como dirían los gringos, un Killer App). Nada mal ¿eh? - ¡Lástima que llegó muy tarde para mi proyecto de Plan Emprendedor en la Universidad! :-P

sábado, diciembre 23, 2006

El último viaje del año

Anoche (hoy poco después de media noche en realidad) llegué a casa del último viaje de trabajo del año. Un viaje a Culiacán, Sinaloa (en el pacífico mexicano) a realizar una demostración de un producto "High-End" de Check Point (VSX). Un viaje significativo porque fué el número 55 de este año acuerdo a los pases de abordar que alcancé a guardar (puesto que comencé a "coleccionarlos" por ahí de febrero/marzo y aun así me faltan varios), porque fué el último del año, y porque fué el último visto desde muchas otras ópticas. Memorable ya que or culpa de un retardo (para variar) en vuelos, no pude llegar a una posada a la que quería ir. Pero lo bueno fué que me la perdonaron :-)

Fué un viaje bastante bueno desde el punto de vista de trabajo. Las cosas salieron (casi) de acuerdo a planes. Hubo chance de ir a comer maricos sinaloenses casi del diario (recomendados los restaurantes "El Farallón" y "Cocos Hawaii", para quien visite Culiacán), y disfrutar de un clima bastante benévolo para quien no está usado a los calores.

Se siente raro, porque cierra el año y estoy cerrando una etapa en mi vida personal y profesional también. El año que viene será muy diferente en muchos sentidos. En estos momentos que escribo siento emociones encontradas, justo a punto de irme a pasar navidad a Naranjos. Pero tenía ganas de sacar esto por ahora. Ya después comentaré por qué las emociones encontradas.

¡Feliz navidad! y un venturoso 2007 lleno de éxitos, armonía, paz pero sobre todo del cariño de la gente que les importa a ustedes (de sus seres queridos).

lunes, diciembre 18, 2006

La carrera 10K nocturna

Fué la primera vez que corría por la noche. Desde la última carrera (que fué mi primera) tenía la "espinita" de correr una vez mas. Fué en la carrera de 10Km nocturna a la que me invitaron y a la que decidí asistir. Varios colegas igual la corrieron por invitación (entre ellos, Manuel, Isra, y Roberto). Es increíble ver cómo esto del deporte es contagioso, como casi todo lo que se puede hacer en grupo y cualquier otra actitud humana. "Dime con quién andas, y te diré quién eres" :-)

Tenía pensado bajar mis tiempos, y tenía en mente 55 minutos. Pero no lo logré. Resulta que no contemplé el hecho que el circuito tenía varias pendientes, algunas de ellas francamente pesaditas, que pues costaron mucho trabajo remotar. Al final del día conseguí hacer 2 minutos menos que la última vez (oficialmente mi tiempo chip fué de 1:08:25, contra los 1:10:10 de tiempo chip que hice en la carrera de Nike 10K en Noviembre)- aunque todavía muy distante de notar entre los mejores sitios... - una vez mas, la idea era terminar, y eso para mí ya era ganancia...

Fué emocionante sin embargo correr por la noche. Eso le confirió al ambiente una sensación diferente y a pesar de las subidas (que hubieran sido mas pesadas con calir) me sorprendió ver que los ganadores hicieron menos tiempo que los ganadores de la 10K de Nike. Fué emocionante salir del Estadio Olímpico Universitario de CU. Ver a la gente ahí y durante todo el recorrido echando porras y animando a que se continuara. Fué emocionante al llegar ver a tanta gente concentrada, solo por el simple hecho de hacer deporte, cualquiera que sea la motivación detrás (competir, verse mejor, sentirse mas saludable, compartir con los amigos y/o la familia).

Me gustó mucho llegar a la meta esta vez, porque la sensación de que estás llegando es mayor cuando tienes que hacer el recorrido en la semi-circunferencia del estadio (que fué también el punto de llegada). Ver el reloj, saber que puedes mejorar aunque sea un segundo si aprietas un poquito mas el paso. Y después de haber llegado, encontrarte con los amigos. A todos los ví sonrientes, satisfechos de haber llegado y transpirando esa extraña sensación de deber cumplido, aunque haya sido solo una carrera. Mal sin embargo, que el hecho de que yo haya olvidado el el paquete de corredor de Roberto (que me pidió de favor recoger por él) y que no haya tenido chance de medir sus tiempos. Mea culpa. Pero bueno... ¡Puedo jurar que llegó! ¡Yo lo vi! :-)

Al final, el Gatorade, la naranja y el plátano, el agua. Y las medallas. Le ofrecí la mía a Roberto como compensación por mi olvido, pero no la quiso. Ok. La guardo yo y queda como una medalla de ambos. Ya son dos, y quiera Dios que sean muchas más - porque debo confesar (una vez mas) que ahora que ya comencé en esto, me estoy haciendo adicto...

domingo, diciembre 10, 2006

Mi reecuentro con Dios


Así como hay veces que las cosas parecen medias grises y los proyectos a veces no salen como uno quisiera, hay veces que las cosas simplemente salen mejor de lo que uno esperaba, el sol parece con mas brillo.

Así fué para mi en esta semana. A pesar de haber sido una semana de intenso trabajo, dado que salí a Colombia en un casi inesperado viaje donde estuve trabajando casi todos los días períodos de mas de 12 horas; las cosas salieron mejor de lo que pensaba en muchos de los sentidos: tuve la oportunidad de estar cerca de dos seres buenos seres humanos y profesionales excelentes, a quienes a partir de ahora tengo la fortuna de llamar amigos. También tuve la oportunidad de ir a un restaurante mexicano en Bogotá (no recuerdo bien el nombre, pero creo que era "La Taquería") con Viviana, amiga mía bogotana (en realidad de Barichara, pero radicada en Bogotá) que quería saber si la comida mexicana vendida allá era legítima o no. :-) - lo que puedo decir que se parece mucho (salvo las salsas por obvias razones) y definitivamente nada que ver con Taco Bell :-)

Tener la oportunidad de pasear un ratito por el parque de la 93, ver los adornos navideños que quedaron tan bonitos, la alegría contagiosa de toda la gente esperando navidad (espero que por los motivos correctos, de esperar la celebración del nacimiento del hijo de Dios) es algo que llena el corazón. Aunque uno no lo quiera, se pone alegre. Y hace a uno disfrutar del momento.

Aunque no pude ver los últimos cuatro partidos del campeonato de futbol mexicano, tuve la oportunidad de llegar a ver los últimos 10 minutos del partido de vuelta donde se definía el título del campeonato; y en donde mis adoradas Chivas Rayadas del Guadalajara estaban frente a los Diablos Rojos de Toluca, equipo bastante fuerte. Y llegué solo para ver a mi equipo quedar campeón del Futbol Mexicano. ¡Arriba las Chivas!

Sobre todo, tuve la oportunidad de ir a misa. Eso no fué lo especial, porque trato de ir cada ocho días a cumplir con mis deberes de católico, pero mas que eso porque me nace tener por lo menos ese tiempito para platicar de cerquita con Dios. Pedir por mis amigos, por mi familia y en general por la gente que mas quiero. Lo especial fué que decidí tomar el sacramento de la absolución y luego el sacramento de la Eucaristía. ¡Se siente tan bien! - Hacía literalmente años que no lo hacía, por... pues porque andaba mal... y porque las normas son algo estrictas para cuando uno no sigue al pie de la letra las cosas, pero me siento muy bien por haberlo hecho.

Todo esto que viví me hizo sentir como si de pronto, hubiera regresado a ser yo mismo.

Doy gracias a Dios, a mis amigos, a mi familia, a la vida... por haber vivido una semana como estas. :-)

domingo, noviembre 12, 2006

Los 10K de Nike, ¡Hechos!

Pues así fué. Después de correr como desenfrenado desde hace algunas semanas sobre mi caminadora, las caminadoras de los hoteles donde me hospedaba y alguno que otro parque cuando se podía, donde nunca logré registrar menos de 1 hora 15 minutos para los 10 Km. La "ardua preparación" también incluyó fumar solo 1 cigarro al día, cenar pasta ayer -Spaghetti a la bolognesa, o como sea que se escriba-, y tomar mucha agua -con sus respectivas idas al baño-, hoy fué el gran día.

Estuve nervioso toda la noche. Estaba tan emocionado que literalmente me costó mucho trabajo dormir, y estuve despertando varias veces en la noche porque no quería despertarme mas tarde de lo que era, sobre todo porque había quedado de pasar por mi cuate Isra y Pao (su novia) a las ¡6:10 de la madrugada! - (sacrilegio para ser dor-mingo) :-)

¿Llegaría a terminarla? ¿No llegaría?- Lo mas seguro es que no, decía para mis adentros. Pero quería intentarlo. Pues ahí vamos. Paso por Isra y Pao, llegamos tarde para una cita que ella tenía marcada con su equipo de corredores, pero todo bien. Esperamos a mas gente que se iba a reunir con nosotros. ¡Cuánta gente! - la emoción comienza desde que todos andan acomodándose, calentando. ¡Cuánta emoción en las miradas! - imagino que muchas ilusiones por ahí. Gente con sonrisas en los labios, gente con su mascota (me tocó ver dos perros, con todo y camiseta de corredor oficial), gente con carreolas y sus hijos... - El sonido local anuncia que el día de hoy en México se tuvo la mayor asistencia de corredores (mas de 26,000 segun el anunciante) de todas las carreras Nike 10K de América Latina. Se entona el Himno Nacional que hace que la piel se me enchine mientras (tímidamente) lo canto junto con los otros corredores. Seguimos avanzando aunque no alcanzo a ver todavía la señal de salida, que está mas adelante y fuera de mi vista debido a la gran cantidad de gente que hay.

Originalmente me inscribí en la lista de gente para hacer mas de una hora, pero acabé saliendo con los que harían entre 45 y 50 minutos por azares del destino. ¡Y ahí vamos! - difícil arrancar al inicio por la cantidad de gente, pero agarramos el paso. Al inicio, mucha gente animando a los corredores, echando porras. La presencia de Ana Guevara (la mejor corredora de México y medallista olímpica) y otra gente en el palco de salida, que atravieso cuando el reloj marcaba ya mas de 20 minutos de tiempo oficial. Arrancamos y la cosa va bastante bien. Pasamos el kilómetro uno, el kilómetro dos y el tercero, y yo me siento muy bien pero no quiero forzarme mas porque no sé si vaya a aguantar hasta el final, y prefiero reservame. Va la primera estación de "hidratación" donde nos reparten bolsas con agua. Isra abre la suya y la vierte en su cabeza mientras me dice "siempre quise hacer esto". Yo bebo la mitad de la mía y vacío la otra mitad en mi cabeza, para ver qué se siente :-) - Mucha gente nos rebasa y rebasamos a muy pocos, pero la idea es conservar el paso. Voy al lado de mi amigo Israel, quien tambien va bien pero lo noto medio temeroso, aunque luego se le quita. Ya antes de la carrera me dijo que en los entrenamientos no había hecho mas de 4 Km 400 metros y vamos ya cruzando el kilómetro 5. La mitad. Va poco mas de media hora desde que salimos, lo cual -comento con Isra- es bastante buen tiempo para ser primerizos, pues también para él es la primera carrera...

Se siente bien, a medida que el tiempo pasa y cubrimos mas distancia, la cosa parece menos monstruosa de lo que parecía al inicio. Parece que el vencedor del camino versus yo, voy a ser yo, después de todo. Avanzamos por unos pasos a desnivel que se siente bastante bien al bajar, y tienen equipo de sonido adentro ¡impresionante! - la vibra de la música que suena hace que le den a uno ánimos de seguir adelante. La subida sin embargo no es nada fácil, pero al fin la remontamos. Nos encontramos con personas que van en silla de ruedas. Todo mundo aplaude a su paso, animándolos a seguir adelante. Muchos a estas alturas están dándose por vencidos. Algunos caminan, otros han bajado el ritmo, pero la mayoría sigue adelante sin detenerse. Esto es bueno. Se escuchan gritos de gente (corredores igual) que pregunta "¿Están cansados?" mientras todos al unísino responden "NNNNOOOOO". Yo alcanzo a gritar "¡Quiero una chela!" alguien por ahí responde "Que sean dos" y alguien mas tercia "¡Salud!". Varios ríen... Y con todo esto el ánimo vuelve a subir. Otras estaciones de hidratación que reparten Gatorade y Agua entre la gente. Vamos ahora en medio del bonito Bosque de Chapultepec. Es agradable ir corriendo y tener la vista que está enfrente de nosotros... ¡Ojalá tuviera todo mundo (incluído yo) la oportunidad de entrenar en un escenario así todo el tiempo!. Salimos del bosque, estamos ya en la recta final y a lo lejos se ve la meta. La gente que echa porras otra vez vuelve a aparecer: "¡Sí se puede!", "¡Animo corredores!", "¡Vamos México! ¡Qué viva México!" y el ánimo vuelve a subir. ¡Por fin llegamos! ¡Qué bien se siente! - El tiempo que hayamos hecho, por ahora, es lo de menos. Yo me siento bastante entero después de todo, y a pesar de mis temores ahora sé que puedo hacer los 10 Km sin problema alguno ¡sí se pudo!

Ahora vamos caminando. Se entrega el chip de tiempos (yo no, porque yo lo perdí, para luego descubrir que lo había dejado en el auto), pasamos por Gatorade que reparten. Nos tomamos la foto ahí. Estiramos un poco y mas adelante reparten unas barritas energéticas, y las medallas. La medalla que indica que has terminado la carrera, que recuerda que el esfuerzo valió la pena, y que ahora lucirá en mi librero para recordarme que con voluntad, ¡Claro que se puede! - lejos de los días, por ahí de hace un año, donde correr 10 minutos era "echar el bofe" todo exhausto...

Tiempo oficial (mejor dicho, tiempo de Israel que corrió conmigo, a quien no se le olvidó el chip): 1:10:10 - Pésimo para un Profesional, pero nada mal para un primerizo como yo ;-)

domingo, octubre 29, 2006

De Aires definitivamente Buenos...


Buenos Aires. Estar una vez mas en esa ciudad tan bonita es algo que sin duda se disfruta. He ido pocas veces, pero cada vez que voy no me deja de sorprender su belleza. Sus calles bien trazadas, la arquitectura de sus edificios, el cuidado que existe en sus parques.

Desafortunadamente, como casi siempre, estoy de trabajo -aunque aprovecho igual para quedarme un poco mas de tiempo y turistear un poco. Así pues, recorro en el tiempo que estoy ahí varias partes que parecen interesantes en los guías de turistas, y sitios recomendados por los locales.

Primero, un paseo por la calle Florida, una calle peatonal que está cerca del centro de la ciudad (o eso me pareció) donde existen muchas tiendas de todo tipo. Cuero, ropa, joyería, artículos deportivos, antigüedades y demás. En el trayecto, músicos callejeros, bailadores de tango. Es muy agradable ir caminando, admirando la arquitectura tan bonita que tiene esta zona (en realidad, tan bonita como se puede encontrar en otros sitios de la ciudad) . Gente muy atenta en las tiendas, amables con el turista y no tan insistentes como en otros sitios, sabiendo cómo agradar sin llegar a ser abusivos.

Luego, justo antes de terminar el recorrido que se ha comenzado por la Plaza San Martín, pasar por una avenida que tiene de fondo al famoso obelisco. Bonita vista que ofrece, sobre todo al contrastar en el fondo su iluminación con lo obscuro de la noche que recién cae.

Llegar a la Plaza de Mayo ahora, que está flanqueada por la Catedral y por uno de sus lados (¿o es uno de sus extremos?) a la Casa Rosada. Muy bonita, igual, con la iluminación que tiene. Por otro lado de la plaza, el edificio del Ayuntamiento (o eso me dijeron) que en estos días que se le visita tiene una iluminación especial. No saben decirnos razón de qué. Pero igual no es algo que tenga relevancia ante el espectáculo del que hace parte.

Ya es tarde. Ha sido suficiente por un día. Y en los otros se va el tiempo trabajando hasta que llega por fin el final de la semana. Es ahora el tiempo de volver a dar una caminada por otros sectores de la ciudad, que han valido la pena: San Telmo con su mercado de antigüedades donde se encuentra desde relojes antigüos hasta libros, retratos y un sin fín de cosas mas - los artistas callejeros igual interpretando hermosas melodías que haciendo pinturas o bailando para el transeúnte que se queda con la boca abierta al pasar. Puerto Madero, con sus restaurantes de carne, la gente transitando en los alrededores y las banquitas donde los amigos conversan y los enamorados se encargan de sus asuntos teniendo como cómplice la noche y los románticos faroles que iluminan el muelle. ¡La Bombonera! (el estadio del equipo Boca Juniors que está en el emblemático barrio que comparte el nombre mas no el apellido: La Boca) a donde tuve la osadía de meterme usando la playera de un equipo que hace no mucho los ha sacado de La Copa Libertadores (Chivas), lo cual para mi fortuna no causa (al perecer) molestia a los locales .

Hermosos sitios, hermosos recuerdos, bonitas fotografías pero ahora la voluntad para escribir sobre todo esto está baja. Quizá en otra ocasión... :-)

martes, octubre 24, 2006

Tango, tango y mas tango...




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¡Ah! - ¡Ah!rgentina. :-) - No tengo mucho tiempo de escribir ahora, pues es media noche y estoy preparando una presentación para mañana temprano (para variar, como buen latino dando los últimos toques a última hora, precisamente; dado que "se trabaja mejor bajo presión" ;-).

Dejaré la parte de la arquitectura, la historia, la comida, la gente y todo lo demás para otra ocasión. Esta vez solo quiero decir que dí mis primeros pasos bailando Tango en unas clases improvisadas de un par de horas, y ¡me gustaron mucho! - y segun me dijeron, no me fue tan mal =D

Me encantaría tomar clases (como de los otros bailes latinos), pero... ¡Maldito tiempo! ¿Por qué el día tiene solo 24 horas y no mas?

Tango. Segun aprendí hace poco, un baile ligado, como muchos de los bailes en otros sitios, a la clase social mas sufrida, pero también la que mas disfruta y la que mas trasciende. Un baile ligado con la sensualidad y la pasión, donde las bailarines, originalmente "Malevos"que eran chicos mas ligados con actividades de reputación dudosa, danzaban entre ellos antes de batirse a duelo con cuchillos. Donde las bailarinas que originalmente lo danzaban, siempre distinguidas por su hermosura y por sus ropas bastance incitantes, eran chicas de reputación aun mas dudosa que la de sus contrapartes masculinos.


Muy diferente hoy en día, donde como muchas de las cosas, ahora el Tango es mas asociado con la sofisticación, y dada la belleza, cadencia y sensualidad de movimientos es una invitación a la pasión por el baile. Y donde quizá se convierta en cierto aquel refrán popular, donde lo popular vierte un poco en vulgo: "El baile es una expresión vertical de un deseo horizontal" ¿Será?
Por lo pronto, como expectador, da esa impresión. Y ya sea verlo o bailarlo, siempre será una delicia...

¡Ah! T¡Ah!ngo... :-)

viernes, octubre 13, 2006

Cruzar la frontera a pie


Es Tijuana. En la parte Noroeste de México, en la esquinita del mapa. Una de las ciudades fronterizas mas conocidas dentro y fuera de México. Nombre que, segun me entero (yo siempre preguntando de donde vienen los nombres de los sitios), viene de "Tía Juana", un rancho que estaba por estos lugares; aunque otros dicen que es algun vocablo nativo de por acá.

De trabajo, como siempre; pero aprovechando las horas después del deber para cruzar (por primera vez a pie) la frontera con los Estados Unidos y pasar a San Ysidro, y luego a San Diego. Vamos con un colega y amigo de por acá, que va a comprar un regalo para su hijo que cumple años. El tiene un pase especial que le permite cruzar rápido en su vehículo, pero nosotros no estamos registrados y tenemos que cruzar a pie. Hay poca gente en la línea, por lo que es rápido (menos de 5 minutos). Me extraña que no me sellen el pasaporte, pero me dicen que es normal cuando se cruza a pie y la internación es a menos de (¿25, 50?) millas. El caso es que no hay problema. El ya nos espera del otro lado y seguimos. En el camino, vamos platicando sobre las diferencias entre el área mexicana y el área estadounidense. Del lado mexicano un poco menos verde que del lado "gringo", donde todo se aprecia un poco mas ordenado, mas espacioso y mas cuidado. Del lado mexicano un poco menos en cada uno de esos rubros. Bromeamos un poco sobre que Estados Unidos se quedó con la mejor parte de las tierras de California. Todo sabemos que en realidad es el cuidado de las áreas lo que ha hecho diferencia. Pero es curioso. Como alguna vez me lo hiciera notar mi jefe/colega/amigo/guía Pedro, las fronteras tienen siempre algo de magia: no son naturales, sino producto de la imposición del hombre. Pasa uno de un lado a otro, y ya se habla otra lengua, se percibe un aire distinto, se usa una moneda diferente. Muchas cosas son distintas. Y basta caminar solo unos pasos. El ya lo había vivido, habiendo crecido cerca de la frontera de Portugal con España. Yo solo lo había imaginado y lo pude percibir por primera vez, ahora que cruzo por primera vez una frontera a pié. Y se siente diferente de como se imagina.

A medida que avanzamos hacia San Diego pasamos por donde están atracados algunos barcos, que segun nos explica nuestro amigo son parte de la Marina Estadounidense. Se alcanzan a ver buques grandes, a lo lejos; pero siendo ya noche solo distinguimos las siluetas entre las luces que las diferentes embarcaciones tienen. Vamos a algunas tiendas, vemos algunos electrónicos en Best Buy. Decido que es tiempo de comprar una cámara digital nueva: andaba buscando una desde hace mucho, y una Nikon me "hace ojitos", la vendedora se ve muy efectiva, y decido llevármela -a la cámara, claro. La vendedora, aunque muy guapa por cierto, no era de mi tipo ;-) - Vamos a comprar algunas otras cosas a un Wal-Mart cercano y emprendemos el regreso.

Nuevamente la diferencia al cruzar la frontera se aprecia. Ahora dos cosas curiosas. Una es que de ida había control migratorio, pero no fiscal (o al menos no me pareció) - Quizá porque en México son mas caras las cosas, o porque hay inspecciones mas adelante, o quién sabe... Ahora, el control de regreso es casi nulo: solo hay una inspección (con semáforo fiscal) en la aduana, pero no hay control migratorio. Después de todo México no pide Visas a los Estadounidenses. Quizá la seguridad mas laxa es en parte porque nadie está interesado (o al menos eso creo yo, quizá muy ingenuo de mi parte) en hacernos daño. Hasta donde sé, somos un país al que le gusta llevar la fiesta en paz con los vecinos. No nos peleamos con nadie (hasta donde puedo saber). A todo mundo le gusta nuestro mariachi y nuestro tequila (sobre todo el Tequila). ¡Ah! y el mezcal, claro. Ese con el gusanito. Ese se conoce en todo el mundo. Y aparte somos pachangueros, como todos los latinoamericanos. Al menos a mí no me enseñaron que debía odiar a nadie, y me enseñaron que hiciera amigos por todos lados. Creo que a todos los mexicanos nos educaron así. O al menos era la idea... :-)

Fronteras. Quizá algun día cruce otra a pié. Me parece que volverá a ser interesante. Apreciar cómo el hombre puede imponer su punto de vista a la naturaleza, imponiendo límites donde la natura no puso ninguno, e imponiendo diferencias donde quizá originalmente no las había. Pero al fin, esa es nuestra naturaleza. Formar equipos y movernos por nuestro lado versus "los demás". Por eso tenemos países, estados, departamentos, provincias,municipios, ciudades, pueblos, colonias, barrios, familias, etc. - así ha funcionado y al parecer tiene sentido que así funcione; o ya habríamos cambiado de forma de organizarnos. Aunque sabiendo que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra, quizá no. O quién sabe. :-)

Ok. Pero hoy es viernes. Tijuana. 8:40 de la noche. Nos leemos después, que hay una noche comenzando... ;-)

viernes, octubre 06, 2006

De Clásicos y reencuentros

Primero los reencuentros, que comenzaron desde el día del festejo de mi cumpleaños. Resulta que ahí ví de nuevo a alguna gente que hacía tiempo no tenía el gusto de ver. Entre ellos ambos Israeles (bueno, a los dos los he visto mas o menos seguido) e igual a Fer. Resulta que Fer vino de Monterrey y anda por Cd. de México un buen rato y nos dimos chance para salir a comer, ver una película y dar la vuelta por algunos sitios de la ciudad. Fué excelente reencontrarme con un viejo amigo de correrías mientras estuve viviendo en Monterrey, con quien definitivamente siempre hay tema de conversación inteligente sobre la vida, el trabajo. Filosofar con ganas pues, con un muy buen amigo.

El siguiente fin de semana, fué el turno de reencontrarme con una amiga. Sandra estuvo por la ciudad por algunos días por una convención que hubo de ex-alumnos (muy ad-hoc para volver a recordar en mi cabecita la película de "Efectos Secundarios", caramba) y pues aprovechamos para salir por un par de días. Primero el jueves, donde después de ir a cenar nos quedamos conversando... ¡horas! hasta ya muy de mañanita, literalmente. Luego el viernes, yo todavía somnoliento por la noche (o mañana) anterior, pues otra vez a cenar y a jugar algunos videojuegos en el Dave & Buster's. Aproveché para pedirle jugar un poco de Air Jockey donde no se desenvuelve ¡nada mal! - Super a gusto ambos días, mucha plática, muchos temas igual de la vida, los amores, los amigos; hasta el trabajo, la situación política y tantas cosas. Conversadoras como ella no se encuentran todos los días. Quedamos pendientes en salir a bailar después (ya que estuvo tomando clases de baile, pues hay que ser compartidos pues ;-) - Pero bueno, ocupamos el tiempo en otras cosas, se tenía que ir de convención en el fin de semana y yo pues... tenía que preparar varias cosas para el viaje de trabajo por venir y otros menesteres como "amo de casa".

Después seguimos con los clásicos. Tarde para relatarlo porque ya todo mundo lo sabe, pero nunca tarde para festejarlo: ¡Ganaron las Chivas en el clásico mexicano de futbol! 2 goles a 0. Pobres Americanistas. Chiva que comió Aguilucho. En el estadio Jalisco, claro está. Tarde de sábado con lluvia bastante pertinaz mientras conduzco a la casa de Ena y Robert a ver el partido. El, Americanista de hueso colorado. Ella, anti-americanista (¿suena conocido?) El con su camisa del América, yo con la mía del Guadalajara con una hermosa chiva estilizada al frente (no la Chiva de BigBrother, por desgracia :-P), adquirida hace apenas un par de semanas porque la anterior ya se jubiló debido al uso. Unas botanas, unas cervezas, unos cigarros y la emoción de que ambos equipos se ven equilibrados en un primer tiempo a mi gusto bien jugado de ambos lados, pero sin goles. Segundo tiempo, y dos destellos hacen que mi garganta grite "Gooool" a todo pulmón, al tiempo que me callo por ser invitado y el anfitrión queda de luto ante cada anotación. Ni modo, hay que respetar. Me gustaron mis chivas que se reencontraron con el triunfo, y aunque pocas veces me da oportunidad de ver los juegos, los clásicos (esos mismos donde se ha dejado fotos, comidas y camisetas en apuestas) no pueden dejarse de ver.

Domingo, salir temprano al Aeropuerto de viaje de trabajo. Llevo en mi maleta, como de costumbre, un armamento de tequilas para los amigos, que ocurre son también parte de la empresa que voy a ver. Todo sin novedad, excepto que en el hotel donde llego ha habido un concurso de Salsa Casino bastante grande, y veo parejas saliendo. Me recuerda que debo comenzar a buscar clases pronto, si no quiero morirme sin aprender a bailar salsa :-P - Todo "normal" en mi visita a Caracas: Las bienvenidas al presidente de Iran por parte del presidente Venezolano. Un grafitti que reza "Fox cachorro del Bush" en una avenida. Las chicas lindas (belleza venezolana que ¡Qué bárbaro!) que desfilan por el Sambil todo el tiempo. Los colegas/amigos a quienes por lo general se les considera mas amigos que colegas. Días de trabajo, pero también días de darse la oportunidad de tomar una cerveza, ir a comer donde las arepas y las cachapas, recordar nombres como "caraotas", "patilla", "lechoza" para frutas y legumbres que para mí siempre han tenido otro nombre. Y claro, platicar de las cosas de la vida y ponerse al día en largas conversaciones con los amigos/amigas (amig@s pues) de por allá. Sí, amig@s en la distancia y aun así amig@s por quienes se siente gran cariño. Amig@s querid@s. Reencuentro con gente especial que no todos los días puedes tener contigo, y por tanto quieres disfrutar a cada instante estar con ellos, porque sabes que mañana ya no estarás ahí y hay que aprovechar la oportunidad y hacer sentir que para tí son especiales, porque aunque eso se sabe, nunca está por demas expresarlo. Días donde pasa el tiempo muy rápido, porque estoy haciendo algo que siempre he disfrutado muchísimo hacer: dar cursos de entrenamiento. Oportunidad para aprender algo nuevo para uno mismo, oportunidad para compartir un poquito de tu experiencia y oportunidad de reencontrarse con el maestro y el alumno que todos llevamos dentro. Un poco de ejercicio por la mañana, trabajo durante todo día, salir a convivir un rato por la tarde, leer correos por la noche, leer un libro mientras se espera o mientras se viaja. Lo "normal" pues, de un viaje de trabajo a últimas fechas...

Vuelta a México. Ahora el reencuentro es con la realidad. Tráfico por la mañana, montón de correos por responder en la tarde. Ya casi de noche, revisando algunos correos personales de gente con la cual hacía tiempo no me escribía, y gente con la cual hay mucha afinidad... mas reencuentros, pues. Y en eso estamos, cuando cae una llamada de soporte que ya no me daba mucha voluntad responder alrededor de las ocho de la noche, pero que venía de alguien que me cae muy bien, solicitado por alguien que me cae muy bien. No pudiendo decir que no, resignado, pues un reencuentro mas con el ingeniero de soporte que aunque quiera dejarlo atrás, todavía vive en mí. Ese que tiene que pensar analíticamente, de manera lógica y ordenada para ver dónde rayos está el problema, tal cual fuí entrenado... Y lo que bien se aprende jamás se olvida. ¡Como odio esto del soporte!, pero la costumbre... ¡Maldita costumbre!. Maldita adicción al stress. Al cabo de varios minutos, aparece el potencial culpable. Parece que todo funciona. Listo...

¿Me voy a dormir, ver televisión, leer, o a ver qué ofrece la ciudad por la noche? ¡No todavía! - Hay que escribir que hay mucho que agradecer esta semana: por volver a saborear un partido de futbol cuando gana tu equipo, por haberte reencontrado con l@s amig@s. Por el beso en la frente y en la mejilla. Por haber vuelto cargado de regalos que ¡hey! no se merecían pero se agradecen mucho (y sobre todo disfrutar las arepitas que serán hechas este fin de semana ;-). Por el abrazo con el "adversario" que es seguidor del equipo rival. Por el placer de disfrutar una "Reina pepeada" en compañía de los amigos y quedarse con las ganas de una "Peluda" con Jamón para la próxima (hablamos de Arepas, claro está); y porque... simplemente este fresco de la noche de hoy que me obliga a vestir un sweater, a mí que no me gusta; invita a quedarse en casa en lugar de salir, me recuerda que un viernes por la noche también se puede disfrutar mientras se vuelve a vivir mediante las memorias lo que en la semana se ha pasado. Frente a una computadora, con un vaso de leche con chocolate y galletas, y con la sonrisa en los labios...

sábado, septiembre 30, 2006

El modelo educativo de la escuela pública

Quisiera comenzar este escrito diciendo que soy fruto de la escuela pública de mi país. Desde la educación elemental hasta la educación profesional, no recibí instrucción en escuela privada alguna. Al final sigo sin saber si esto fue bueno o malo, pero es un hecho del cual no me puedo (ni quiero) quitar de encima.

Lo que me duele sin embargo, es que al platicar con diferentes personas relacionadas de cerca con la educación pública en México, me doy cuenta que al parecer no se ha evolucionado como yo esperaría. Y parece que el modelo ha sido copiado por alguna que otra escuela privada.

¿Cuál modelo? - Ese donde el maestro expone alguna cosa al frente, o lo copia a la pizarra proveniente de sus propios apuntes, lo repite hasta el cansancio y después al aplicar la evaluación, basta haberse "aprendido" lo expuesto/escrito. Usando solamente la memoria, claro está. Creo que muchos recordamos a "maestros" así, que parecían saber mucho, pero de quienes al final se comprendía poco. Apóstoles al fin y al cabo, de un modelo educativo carente muchas veces de practicidad, donde se enseña al alumno a recordar fechas, memorizar fórmulas y no necesariamente a pensar.

Esto está mal. El problema es que el problema no se observa muchas veces mientras se está yendo de un nivel escolar al siguiente, porque al fin y al cabo todo mundo anda en la misma sintonía: "¿Quién y cuándo se 'descubrió' América?", "¿Cómo se obtiene el cuadrado de un binomio?", "¿A qué elemento cotidiano corresponde el NaCl o Cloruro de Sodio?", "Diferencie el Activo Fijo, del Variable, del Diferido", "Desarrolle el siguiente circuito por Thevenin", "Desarrolle un programa que resuelva la siguiente matriz", "Elabore y explique un circuito contador/temporizador". Todos estos ejemplos que alcanzo a recordar de preguntas en exámenes que llegué a rendir mientras estaba en alguna etapa de la escuela. Desafortunadamente, esas preguntas podían ser resueltas si alguien memorizó el circuito, la fecha o la definición. Eso no enseña a pensar...

Por eso me gustaba mucho y doy gracias a varios maestros que tuve a lo largo de mi formación, que entendían la diferencia entre instruir y educar, y la diferencia entre enseñar a pasar exámenes y enseñar a pensar. Recuerdo con cariño a maestros que ponían los exámenes "difíciles" porque las preguntas no venían directamente de los ejemplos explicdos, a los maestros que hacían énfasis en el "¿por qué?" y en el "¿qué pasa si... ?" de las cosas, para que el concepto fuera lo que se aprendiera y se aplicara, y no el ejemplo el que se memorizara. Maestros que hacían, a través de ejemplos reales para nosotros, con exposiciones claras y sencillas de los temas, hacían que aprender fuera ameno. El amor que le tomé a las matemáticas, la física y los idiomas en mis años mozos, se debió mucho a que para mí los maestros lo hacían divertido, tratando siempre de demostrar cuan equivocados estaban los prejuiciosos que llegan derrotados al aula, con el viejo (y erróneo) pensamiento que esas materias son "difíciles" y que quien las dominaba era "genio". Genios los que descubren cosas, pero definitivamente no quien sabe obtener límites, resolver una matriz o calcular un área con integrales...

Importa que el alumno "descubra" esto, de mano del maestro. Toma un alumno con verdaderas ganas de aprender, que se de cuenta que es verdad que "conocimiento es poder", y toma un maestro dispuesto a mostrar ese camino a sus educandos, con el apoyo de la instutición donde están, sin el soporte de la institución donde están o a pesar de la instutición donde estén.

Para mayor desgracia, muchos de los maestros que valen la pena son ahora los que ha acaparado la educación privada, que no solo paga mejor sino que crea un mejor ambiente para la relación entre maestro y alumno.

Está mal, porque la educación privada debería diferenciarse de la pública, no en la calidad académica del egresado; sino en valores agregados con respecto a la formación de la persona. Sin embargo, la educación en valores (cívicos) y conocimientos técnicos/tecnológicos. Soy fiel creyente de que el contenido de programas de estudio debería ser un 90% similar en todas las escuelas: todos aprendiendo a pensar cómo resolver ecuaciones (la matemática es de las pocas disciplinas científicas que obliga a pensar, cuando se le estudia de verdad y es de las pocas cosas que tenemos que tener presente al día a día, se quiera o no), todos con conocimientos básicos de las artes, de física, química, contabilidad. todos con inclusión del idioma inglés (que querramos o no reconocerlo, hoy no solo es deseable sino necesario), todos con conocimientos básicos de computiación.

Dando ejemplos, desde mi punto de vista la educación del estado debe seguir siendo laica y estándar. Para quienes deseen obtener formación y educación adicional para sus hijos, deberían voltear a ver a la escuela privada. Educación religiosa, por ejemplo, donde se enseñe al alumno sobre los principios o valores de los católicos, judíos, adventistas, etcétera. O donde la diferencia sea la educación social, donde se enseñe cuestiones relativas a ciertas culturas (inglesa, francesa o cultura local indigenista) o a ciertas actividades (ciencias aplicadas o artes a mayor profundidad).

¿Qué deberíamos hacer entonces, para que la educación fuera mejor para las nuevas generaciones? - Las opiniones aquí se suelen dividir, y como siempre, esto es un mundo donde cada quien tiene derecho a expresarse. Desde mi lado, mis propuestas son:

a) Recordar primero que la escuela está para instruir, pero que la educación se recibe primariamente de la familia. Esto es especialmente para la escuela pública, donde el alumno no puede ser reprendido por malas actitudes. Si un alumno miente, roba, difama; se convierte en problema y no da oportunidad a que se pueda instruir. Entonces, o hacemos responsables a las familias de transmitir los valores cívicos y éticos a sus hijos, y asegurarnos que actúen en consecuencia, o damos a la escuela pública la oportuniad real de llevar a cabo esta parte de la formación del individuo, incluyendo la capacidad de reprender por una falla o mala acción.
b) Recompensar capacidad, no antigüedad. Maestros por antigüedad merecen reconocimiento, pero mas reconocimiento merece aquel maestro dedicado, que aporta, que no se conforma con solo instruir sino que él mismo se prepara y está dispuesto a dejar huella en sus alumnos en la parte personal y no solo en la parte profesional. El maestro que forma y no solo da clases. Recompensa en reconocimiento, pero también en remuneración ¿Qué necesidad de que el maestro tenga que tener doble trabajo para poder llevar sustento a su familia, y por eso descuidar su profesión? ¿Que no es obvio el daño que se hace, no solo al profesor sino a todos los alumnos que por sus aulas desfilan?
c) Predicación con el ejemplo. ¿Cómo puede un profesor pedir al alumno que sepa el Himno Nacional o que sepa resolver una ecuación, si él mismo no lo sabe? - Y sí, por desgracia de ese tipo de profesores llegan a darse.
d) Actualización de programas de estudio. No es solo cambiar el contenido de los programas para ajustarlos a "las nuevas realidades", sino hacerlos que se cumplan a cabalidad: prácticas de laboratorio con laboratorios que tengan los equipos y materiales necesarios. Métodos que hagan amena la forma de aprender las cosas, especialmente las "difíciles" como las ciencias exactas o las lenguas extranjeras. Temas que reflejen los tiempos actuales, especialmente en disciplinas cambiantes como las tecnológicas. Promoción de la formación de la persona, y no solo del profesional.
e) Programas que realmente den visión a los alumnos de la diversidad de opciones que pueden tener al graduarse de una carrera profesional o técnica. Cuando estudiaba mi facultad, estaba inscrito en "Ingeniería en Administración de Sistemas". Varios de los colegas estaban en esa carrera o afines, sentían que su único camino era por el lado del desarrollo, sin pensar cosas como análisis de imágenes, estadística aplicada, seguridad informática, sistemas colaborativos, y varios otros puestos técnicos y gerenciales a donde un profesional con esa formación pudiera estar dirigiendo sus aspiraciones. Así como un amigo a quien le gustaban las matemáticas estudió ingeniería porque le dijeron que un matemático sólo podía ser maestro y a él no le gustaba dar clases, y no le dijeron de ramas de la matemática aplicada, como la criptografía o la estadística, interesantes, apasionantes y con futuro.
f) Promoción de que profesionales regresen a sus Alma Mater, a sus escuelas de bachillerato, a sus escuelas secundarias o elementales, a platicar de su vida profesional. Nada mejor que un ejemplo a seguir en muchas de las ocasiones. Nade mejor que un ejemplo para NO seguir, en muchas otras ocasiones. Nadie mejor para platicar de una historia de lucha, que alguien de los muchos que pasaron por los mismos caminos de esfuerzo y dedicación a pesar de las adversidades familiares, económicas, espirtuales y hasta existenciales. Como mucha otra gente en los países en vías de desarrollo, siempre una palabra de aliento puede servir de inspiración y ánimo para que alguien mas vea que vale la pena el esfuerzo de prepararse.
g) Una educación que indique a los alumnos que no solo el conocimiento técnico es necesario, sino el conocimiento del dinero también. Si alguien ya leyó "Padre Rico, Padre Pobre" (que mucha gente me recomendó antes de yo leerlo) sabe a lo que me refiero. A muchos nos educaron pensando en que teníamos que ser empleados y dependientes del dinero. Vale la pena saber que quizá sea así gran parte de las veces para quienes no nacimos en una posición económica alta, pero que no tiene por qué ser siempre así. Y que a todas las escalas, trabajar para alguien mas, y trabajar o no por dinero; es una decisión mas que hay que hacer en la vida.
h) Una educación que reafirme que este mundo ya no es local, sino que es un mundo global donde tenemos que conocer de las culturas nuestras, pero también de nuestros vecinos de planeta. Que nos enseñe a comerciar, intercambiar, interactuar y convivir con gente que piensa diferente, que habla otros idiomas, que viste y actúa diferente; pero que al final es tan humano como nosotros: come, duerme, necesita amor y necesita realización personal.

Todo esto quizá suena medio (o muy) ambicioso. Pero bueno, se vale soñar. ¿O no? - Y creo que es hora de que la gente que todavía no se da cuenta, se de cuenta de que necesitamos como sociedad voltear los ojos a la educación para asegurarnos que poco a poco vamos a "ir sacando al buey de la barranca", y que solo invirtiendo como país y como sociedad en que nuestras nuevas generaciones estén preparadas para que el día de mañana puedan competir a nivel mundial; es como vamos a dejar mejores condiciones de vida para nuestros hijos y nuestros nietos.

O cambiamos la forma en como las nuevas generaciones aprenden y se preparan, o nos quedamos estancados. Y recordemos que en un mundo que avanza todos los días, el que no avanza está todo el tiempo retrocediendo en realidad...

Yo sé que hay entidades que ya ponen en práctica estos puntos. Me parece que en otros lados se hace de esta manera. Sería buenísimo que pudiéramos hacerlo en nuestras escuelas. Y sería excelente que pudiéramos formar parte, de alguna manera (con ideas, con actividades, con apoyos en tiempo o especie, con divulgación y concientización, con dinero, con lo que se pueda y quiera) de las acciones para que así sea.

lunes, septiembre 25, 2006

Se acabaron los festejos

Después de una semana y un poco mas de estar contínuamente "festejando" mis 30 otoños, se
acabaron los festejos. Al menos por ahora...


Fué para mí bastante gratificante haber vivido esta experiencia. Comenzando desde el día antes, viendo la película de "Efectos Secundarios" (muy Ad-Hoc para el momento) y el "pastel" de cumpleaños que mi amiga Mary Jose me llevó cuando fuimos a ver la película. ¡Y las velitas mágicas que no conocía, que se supone que por mas que les soples nunca puedes apagarlas. No pudimos comprobarlo porque no encontramos encendedor y justo ese día yo no llevaba, porque no se me había antojado fumar...


Siguiendo después con el día de mi cumpleaños, que aunque estaba de viaje de trabajo (¡qué raro!) pues recibí un montón de llamadas, mensajes por celular y correos electrónicos de amigos de varias partes del mundo: de mi Naranjos querido, de Monterrey, de Jalisco, de Tamaulipas, del D.F. - e inclusive las internacionales, de Brasil, de Israel (¡cantándome las mañanitas en español! - ¡lástima que no pude grabarlas!), de Serbia, y hasta de una amiga colombiana perdida por Italia... - algunas de esas llamadas muy esperadas, y algunas francamente desconcertantes, pero todas bienvenidas y recibidas con alegría... :-)

Luego, con los mensajes de correo y las charlas con los amigos: resulta que no soy el único loco que ha re-evaluado su vida al cruzar la frontera de los 30 años. Sucede que varios de nosotros, gente normal y comun, se preguntó lo mismo... La mejor manera de explicarlo, a mi gusto, la tuvo mi cuate David: "te la pasas entre awitado y entre a toda madres, pq ya no eres de veintitantos kaon, ahora son thirtys dirtysss". Y es exactamente así...

Ese día, como estaba de viaje, solo dió chance de irme a tomar unas cervezas con mi compañero de viaje de esta vez: Don Hugo Guisti. Nos tomamos unas cervezas en un antro en la zona centro de Culiacán (Sinaloa, México) mientras escuchábamos música bastante a gusto y platicábamos de los asuntos de la vida. Dado que era mi cumpleaños, la edad fué un tema de conversación, mientras que no podían faltar las mujeres y los amores. Así las cosas, transcurrió ese día. El viernes pues es día patrio y ni chance de irse a festejar cumpleaños, porque todo mundo anda feliz celebrando independencia, unos ya crudos y otros todavía borrachos.

La semana pasó casi como cualquier otra, salvo por los reiterados recordatorios de que ya estaba subiendo al tercer escalón, mas otras pláticas relacionadas con el tema de la edad...

Todo remató con una pequeña reunión el pasado viernes 22 por la noche. Algun@s amig@s y conocidos (algunos en realidad gente que conocí esa noche) nos reunimos en el Tenampa, cantina mexicana donde se bebe buen tequila y se escucha buen mariachi (sabiéndolo escoger), en vivo.
Fué el mejor festejo que pude tener. Rodeado de gente que aprecio, y gente que sé me aprecia. Escuchando la música que mas me gusta oir (y cantar, aunque como dijera mi amigo Andrés "cantas re-feo, pero con harto sentimiento"), y bebiendo lo mas representativo de mi pueblo: Tequila. Derecho (puro), claro está... no se puede disfrutar de otro modo ;-) - Nos quedamos ahí bastante tiempo, aunque en realidad también menos del que algunas otras veces nos hemos quedado...

Y así acabó. Ya estamos de lleno en los 30. Y a una semana de que pasó el evento, la verdad es que no se siente tan diferente de otros cumpleaños...

jueves, septiembre 14, 2006

Efectos Secundarios

Bueno, pues estoy en los primeros minutos de mi cumpleaños número 30, vengo llegando a casa después de ver la recién estrenada película mexicana "Efectos Secundarios" (http://www.efectossecundarioslapelicula.com, http://www.imdb.com/title/tt0459127/ ) , con una amiga que había prometido irla a ver conmigo, y se mantuvo fiel a su promesa ;-)

La película es en sí divertida, y la pasé bastante bien. Y aborda precisamente el tema de la llegada de los "tas" (20+10, versión 3.0, tercer piso) a tu vida. Cómica y no, me puso a pensar nuevamente (después de haberlo hecho por algo así como dos semanas por anticipado) en esto d los 30, y lo que significan para mí como persona.

Para empezar, después de rascarle y buscarle, me doy cuenta que el saldo de mi vida en estos momentos, es mas positivo ¡de lo que yo mismo creía inicialmente!. A pesar de que había planeado tener algunas cosas ya conmigo, a cambio de ellas han llegado otras que no esperaba y que me complementan bastante como persona. Veamos:

* Algunos de los planes que tenía, de cosas que no conseguí:
- Estar casado, con el amor de mi vida. Ser padre de un hijo (o una hija, pues ;-). Estuve casado, y en definitiva valió mucho la pena. Resultó que no éramos el uno para el otro, y estamos separados. No tengo hijos (y no se vislumbra por dónde ;-); Pero a cambio tengo la experiencia de ser mas cuidadoso en varios de los aspectos en una relación de pareja. Gracias a los problemas que experimenté, busqué apoyo en profesionales, amigos y libros para comprender mas a fondo cómo funciona una pareja (después de todo, esto no viene en manualeS) y encontré un libro bastante bueno (que alguna vez me recomendó mi amigo Ramiro) llamado "¿Durará nuestro amor?" de Sam Hamburg, que definitivamente me abrió los ojos en muchas formas, además de que todo lo platicado y leído sobre el tema, siempre acaba ilustrando algun punto. Ahora sé con mayor certeza qué quiero y qué esperar en una relación sentimental.

- Tener una maestría. A mis 30, me imaginaba ya con un post-grado o al menos estar estudiando alguno. No lo conseguí. Sin embargo, a cambio he tenido la oportunidad de vivir experiencias bastante enriquecedoras y equivalentes, tales como trabajar en otros países y aprender de sus culturas locales (tanto en lo social como en lo laboral) e interactuar con una red de profesionales con diferentes orígenes y formas de pensar, que me ha dado tanto o mucho mas de lo que yo
esperaba aprender originalmente vía post-grado. El estar de cerca de grandes compañeros y
jefes, que han hecho las veces de maestro, he aprendido grandes enseñanzas.

- Tener una casa propia. No la tengo, por ahora... y después de meditarlo bien quizá retarde mi decisión un tiempo, pero definitivamente no es algo que ahora me quite el sueño (como pensé
inicialmente que me quitaría).

* Algunas de las cosas planeadas, que sí tengo.
- Un empleo estable. Y no solo estable, sino un empleo que me permitiera aprender, que fuera haciendo lo que me gusta, y que me permitiera desenvolver y aportar con mi talento. No puedo decir que tengo el empleo perfecto, pero se acerca bastante ;-) - He logrado alcanzar mucha de la visibilidad y el reconocimiento que quería, siento que he dejado mi granito de arena dentro de lo que hago, y eso para mí es de lo mas satisfactorio que pudiera imaginar.

- Tener amigos de a deveras. Dicen que a la familia no la escoje uno, pero a los amigos sí. Y es muy cierto. Hoy en la película escuché una definición de amigos que me gustó bastante: Amigo es aquel que te conoce, a quien no necesitas decirle quién eres. Yo siempre he creído que amigo es aquel que es capaz de ver tu alma, tu verdadero yo. Alguien que está ahí para tí y alguien que sabe puede contar contigo. Y en este punto, creo que podría morir tranquilo en este sentido. Amigos que conocí fortuitamente, amigos de la infancia, amigos que comenzaron siendo socios, colegas o compañeros de departamento cuando estudiante, que al día de hoy seguimos en contacto y nos seguimos queriendo. Hoy curiosamente en la película, dos de los personajes (un hombre y una mujer) tienen una amistad bastante cercana, muy bonita. Casi de hermanos, pero mas bien de cómplices. La chica en la película se llama Marina. Casi le atinan a una de mis amigas así, que se llama Karina ;-). Amigos nuevos y amigos viejos. Amigos cercanos o lejanos, pero siempre amigos. Como Rickardo, como Marie Angel, como Israel, como Hugo, como Enaela, como Armando, como Sandra, como Favio, como Gaby, como Quike, como Marijose, como Andrés, como Claudia, como Héctor, como Manuel, como Paul, como Fer, como David, como tantos otros... que ya ahorita me da hueva escribir, pero que están siempre en mis oraciones y en mi corazón.

- He recibido mucho amor. Amor de hijo, amor de pareja, amor de hermano (aun siendo hijo único). Otros de los renglones donde quizá salga debiendo. Como hijo, pues mi familia siempre me dió amor y calor de hogar, que me han hecho ser la persona que soy. Como pareja, nunca fuí muy noviero, y realmente cuando llegué a los 20 sólo había tenido una novia en mi vida, pero Dios me regaló la dicha de encontrarme en el camino con mujeres maravillosas en toda la extensión de la palabra, con las que he compartido momentos inolvidables e irrepetibles de mi vida, a quienes quise y quiero mucho, y a quienes debo mucho. De quienes aprendí y recibí quizá mas de lo que dí. Recibir el amor, pleno, completo de alguien es simplemente algo de lo que ningun ser humano debería de privado, y que no se puede describir con palabras.

* Algunas de las cosas que no esperaba, que están aquí:
- He visitado Tierra Santa. Para mí significó un parteaguas en muchos sentidos en mi vida, mientras trataba de buscar algunas respuestas. Cuando pequeño ni siquiera sabía si algun día saldría de mi país. Haber estado tanto en Vaticano como en Israel fué un regalo maravilloso que me dió la vida, y que agradezco infinitamente a Dios.

- Una operación. De la vesícula. ¿Por qué menciono esto? - bueno... sobreviví... ;-)

- Viajar en avión. Vengo de una familia clasemediera en un pueblo pequeño de la provincia mexicana. La gente ahí sueña con tener un auto (quizá), una casa, y una vida tranquila. En mi vida pensé que viajaría en avión, y mucho menos que lo haría hasta el cansancio (literalmente). Viajes por trabajo, viajes por turismo, viajes por cualquier cosa; pero de cada viaje he traído enseñanzas (algunas duras y tristes, otras gratas y amenas), pero siempre aprendiendo.

- He aprendido idiomas, y aunque siempre me gustaron, nunca pensé que tendría la oportunidad de aprender y practicar los que hoy sé, y a través de ellos conocer culturas, formas de pensar, y gente maravillosa de otros lados. No es mucho, no soy políglota; pero tampoco esperaba estar donde estoy ahorita. Es otra cosa que no esperaba y por la cual estar agradecido.

En fín. He visto puestas de sol maravillosas, me he tirado en paracaídas, me he puesto bebido hasta no recordar qué pasó (¡gulp!), he hecho aquellito en sitios extraños, he roto teléfonos, robado besos y escrito poemas y canciones. He hecho amigos, he sentido el amor, he dado un poco de mí a los demás. Siento que he vivido bastante bien...

Viendo las cosas así, para mí el saldo es positivo. Como dije al principio, mas positivo de lo que yo mismo pensaba. Voy a guardar el boleto de "Efectos Secundarios" en mi sección de la billetera donde tengo las cosas mas especiales para mí. Aun no sé cómo será mi festejo, pues mañana me toca viajar, pero seguro será uno que recordaré toda la vida. Apenas está comenzando el día y ya tengo material para asegurar que este día será simplemente inolvidable.

¡Gracias Dios! ¡Gracias vida! - Y como dicen en la película "Bienvenido al resto de tu vida". Pienso vivirla, y pienso vivirla bien. Después de todo, solo hay una... ;-)

miércoles, septiembre 13, 2006

La naturaleza de la acción de la fé


¿Qué lleva a un musulmán a cumplir con el mandato de visitar La Meca al menos una vez en su vida y rezar varias veces al día, a un católico a asistir a misa y comulgar, o a un judío a respetar el shabbat y orar? ¿Qué lleva a una peregrina besar el sitio donde fué embalsamado el cuerpo de nuestro señor Jesucristo?

En un escenario mas cercano en Latinoamérica: ¿Qué lleva a la gente a celebrar fiestas de santos, a ir de rodillas hasta el altar de una virgen después de recorrer grandes distancias o subir cerros, a pesar del esfuerzo físico, mental y económico que eso exige?

La manera mas fácil de resumirlo sería la fé. Pero, ¿qué es en si la fé?

Curioso es también que mientras muchos de nosotros asociamos la fé con la religión, no siempre es así: se tiene esperanza y fé en que un doctor puede curar a un enfermo, esperanza y fé en que el objeto de nuestro amor nos corresponda, esperanza y fé de que algun día nos toque la lotería.

Podemos encontrar muchas definiciones. Desde diccionarios, pasando por WikiPedia y muchas otras fuentes. Sin embargo, la definición que de verdad funciona, es para mí, la que mueve a la gente a profesarla: la acción de la fé.

Bien lo dice el Apóstol Santiago: "¿De qué le sirve a uno decir que tiene fe, si no lo demuestra con obras?" - Aunque esto parece contradecir aquello de que "será la fé y no las obras que los hará salvos", lo importante es mantener esa fe y esperanza activa, en acción. Esto es muy importante, sobre todo si se analiza bajo la luz de las palabras de Jesús que "Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos".

Hace algunos días, mientras platicaba con un abogado, él me decía que si todo el mundo siguiera los 10 mandamientos de la ley de Dios (esos que dicen que no se debe robar, mentir, desear o codiciar bienes ajenos, etc.), muchos de los problemas del mundo se acabarían.

Yo tengo fé y esperanza en que este mundo puede ser mejor, pero también tengo la convicción de que este mundo no será mejor si cada uno de nosotros pone un poquito de su parte en que así sea. Servicio en la familia, servicio a la comunidad, servicio al país. Servicio. Y si nos ponemos a analizarlo, tenemos mas oportunidades a diario de las que podríamos llegar a pensar: desde los clásicos ayudar a un anciano o a un ciego a cruzar la calle o recogiendo basura de sitios públicos, hasta cosas mas "avanzadas" como dar donativos, ser voluntario en alguna actividad de beneficencia o inclusive fundando una organización propia de apoyo. Estos no solo son actos de servicio, son también actos de fé y esperanza. Esperanza en tener una comunidad mejor y un sitio mas justo para vivir para todos.

Eso va también con uno mismo. Como mencionara alguna vez un sacerdote en su homilía: para poder estar bien con el mundo hay que estar bien primero consigo mismo. Y la fé es un buen camino para poder llegar a este punto...

¿Y entonces? ¿De dónde viene la acción de la fé? - De los deseos de estar bien con uno mismo, sirviendo a los demás y tratando de hacer de este un mundo mejor. Deseos de estar bien con Dios, a pesar de todos nuestros defectos y que sabemos que nadie de nosotros es 100% bueno. De la eterna lucha del bien con el mal, no solo en el mundo; sino dentro de uno mismo, y del deseo innato de estar "con los buenos", con los que ganan, con los que dejan huella no solo en sus acciones hacia el mundo, sino en los corazones de la gente que los conocieron.}

¿Tienes fé? - Si es así, no importa en qué la fundamentas (en realidad sí importa, pero por ahora obviemos eso ;-) - Ponla en acción. Te sentirás bien contigo mismo, te sentirás en sintonía con el resto del mundo, verás al mundo con otros ojos y escucharás al mundo darte las gracias, a su manera...

miércoles, agosto 30, 2006

Mi primer post

Vaya. Pensé que nunca lo haría, pero al fin lo he hecho. Después de algo de tiempo (literalmente un par de años) de jugar con la idea y ver si vale la pena, he decidido poner mi blog.

Por mucho pensé que no valía la pena, mas que nada porque el tiempo del que dispongo para poder actualizar o publicar algo, es demasiado corto. Sin embargo, bajo la premisa de que no es compromiso actualizar, que es algo personal, y que sabrá Dios quién irá a leer esto (por lo cual hay compromiso a medias solamente ;-), decidí comenzar el día de hoy, en una etapa en la cual estoy sufriendo cambios en mi vida, que quizá no son muchos pero algunos de ellos sí muy profundos.

Listo. Toda gran marcha se comienza siempre por el primer paso, y es justo lo que estoy haciendo. Dando el primer paso.

¿Sobre qué voy a escribir? - Sobre temas varios. Temas siempre que me gusten. Desde tecnología, música, religión, política y lo que se atraviese por enmedio. A final de cuentas, esto es un espacio personal en teoría, y puede uno hacer lo que se le de su regalada gana :-)

Publicaré en español, por múltiples razones pero las principales son porque me gusta el idioma (la principal), porque es mi idioma nativo y porque si alguien alguna vez lee esto, me gustaría que fuera alguien que pudiera comprender cuando escriba sobre temas regionales, que quizá a nadie mas en el mundo pueda interesarle.

¡Listo! - Lo principal de un primer post, creo, ha sido dicho. ¡Hasta la próxima! :-)