Este texto es una traducción al Español de un Artículo publicado originalmente en LinkedIn en Inglés. El artículo original se encuentra aquí.
Cuando viajas por negocios con frecuencia te conviertes en un Guerrero del Camino (también conocido como "guerrero de la carretera" o "Road Warrior" en Inglés: cuando viajas por trabajo 20, 30 o más semanas al año). Quienes no lo hacen suelen pensar: "¡Qué glamuroso!". Ya sabes, volar a destinos exóticos, pasar tiempo en aeropuertos y hoteles elegantes, ir a restaurantes de lujo, conocer gente interesante. Mucho de esto es cierto. Es innegable que viajar tiene su encanto. ¿Pero es solo eso?
Echemos un vistazo más de cerca...
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| Sólo un aeropuerto. |
Parte I - La Rutina
"¿Qué tal su viaje? Esperamos que haya sido agradable. "
"¿Es la primera vez que nos visita? ¡Bienvenido, señor!. "
"¡Señor Hoz, es un placer tenerlo de vuelta con nosotros!
He escuchado esas frases muchas veces, como cualquier viajero.
La charla informal con la recepcionista del hotel mientras te pide el pasaporte o Identificación Oficial, así como una tarjeta de crédito para gastos imprevistos durante el registro. La recepcionista está acostumbrada a sonreírte siempre, porque forma parte del guion. El botones también repite el guion mientras te acompaña a tu habitación. Repetirá las mismas frases y preguntas a los otros 10 o 50 huéspedes a los que acompañará a sus habitaciones: preguntará por tu viaje, si es tu primera vez en la ciudad, te informará sobre los horarios del bar y el restaurante, o quizás sobre el horario y la ubicación del gimnasio. Y luego esperará discretamente una propina después de ayudarte a dejar la maleta en la habitación. A veces te darán galletas, agua, fruta o incluso una tabla con jamón, uvas, queso y vino, si tienes estatus dentro de la cadena hotelera. Todos esos guiones y frases son muy similares independientemente de la cadena hotelera, la ciudad, el país o el continente. Son parte de la rutina. Su rutina y la tuya.
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| Trabajando desde una sala VIP de AMEX, mientras se espera por el próximo vuelo. |
Eres un guerrero del camino y has hecho esto y has escuchado estas frases cientos, quizás miles de veces.
Probablemente ha sido la misma rutina desde que preparaste tu ropa el día anterior: cuentas los días que te quedarás, consideras el clima del lugar que visitas, el motivo de la visita y a quién visitarás, ya que eso influirá en tu elección de zapatos, pantalones cortos, trajes o vestidos, cinturones, corbatas, camisas e incluso sandalias. Luego, te vistes convenientemente (cómodamente) para el vuelo.
Llegas al aeropuerto. Como probablemente tengas estatus en la aerolínea, puedes ahorrar algo de tiempo (quizás una hora) para documentar tu equipaje, mientras que otros viajeros sin estatus deben esperar más tiempo. Pasas por seguridad y evalúas qué fila tiene mayor probabilidad de pasar más rápido, ya que has preparado tu equipaje de mano para cumplir con las normas de seguridad del aeropuerto. Quizás también pases por inmigración si viajas al extranjero y el país lo requiere. Luego vas a un restaurante o a una sala VIP (una necesidad más que un lujo, ya que es una forma de ahorrar tiempo y ser productivo mientras esperas, sobre todo si hay retrasos en los vuelos) donde te recibirán y luego procederás a comer algo, ya que puede que no sepas cuándo volverás a comer. Quizás respondas algunos correos electrónicos, escribas documentos o simplemente descanses un poco antes de dirigirte a la puerta de embarque. Quizás embarcarás entre los primeros grupos (de nuevo, sobre todo si tienes estatus en la aerolínea), lo que te dará la oportunidad de colocar tu equipaje de mano en los compartimentos superiores sin problemas, ahorrándote un valioso tiempo de espera en tu destino.
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| La clase ejecutiva hace el viaje mas cómodo Pero un viaje largo es un viaje largo. |
La clase ejecutiva hace que los viajes largos sean un poco más cómodos. Pero un vuelo largo siempre es un vuelo largo.
Eres un viajero frecuente por negocios. Eres un guerrero del camino. Y necesitas estar en forma para soportar el primer vuelo de la mañana —para aprovechar todo el día—, pero también para soportar el vuelo nocturno de 6 a 9 (o más) horas cuando los lugares están lejos.
Este trabajo es interesante, pero no es para todos.
Parte II - Manteniéndolo Profesional.
Eres un viajero frecuente pro negocios y sabes que la rutina también será similar durante el tiempo que pases en tu destino: es probable que tu agenda incluya un evento (reunión, conferencia, cumbre) en algún momento. Quizás en la semana tengas varios desayunos de negocios, seguidos de un par de reuniones por la mañana. Luego, almuerzos o comidas de negocios con tu equipo o clientes. Luego, un par de reuniones más por la tarde, para terminar el día con un evento (un cóctel, una hora feliz, una reunión, un encuentro informal) o una cena de negocios en un restaurante elegante que permita tomar unas copas y quizás una larga conversación después de comer. Todo esto sujeto a las costumbres locales y las condiciones del tráfico del lugar al que te diriges: a las 6:30 a. m., es posible que ya estés en un evento o desayuno de negocios en Bogotá, Colombia, lo cual sería inaceptable en São Paulo. Por la noche, es posible que te estés sentando a cenar alrededor de las 9 o 10 p. m. en Buenos Aires, Argentina, lo cual probablemente no sería aceptable en San Francisco, California.
Eres un viajero frecuente. Eres un viajero de negocios. Y no puedes olvidarte de la etiqueta para esas comidas de negocios: si recibes a un cliente interesado en un filete y vino tinto, no hay forma de que pidas solo ensalada y agua con gas. Si el cliente es vegano, un Rib Eye enorme o una hamburguesa Kobe puede que no sean adecuados, pero quizás un risotto o un pescado sí. Si un socio comercial paga, debes aceptar con elegancia las opciones de comida y bebida que ya haya elegido por anticipado, según el tiempo y el presupuesto planificados, y debes ayudarle a que se ajusten a ellos. Si tienes que pagar, debes cumplir cuidadosamente las normas de tu empresa sobre viajes y gastos, lo que puede significar ser educado al sugerirle a tu cliente que no pida comidas ni bebidas que excedan lo permitido por tu política, sin incomodarlo porque, al fin y al cabo, es el cliente y necesitas mantener una buena relación con él. Y así sucesivamente. De nuevo, todo esto siempre se basa en las costumbres locales (como los tipos de restaurantes aceptables o cuándo empezar a hablar de negocios durante la comida). La etiqueta para las comidas de negocios está determinada en gran medida por las costumbres locales.
Como viajero habitual por negocios, tendrás que adaptar tu cuerpo no solo a permanecer despierto en la zona horaria de destino según la presencia o ausencia de luz natural (que puede variar significativamente incluso en países grandes con más de una zona horaria). También tendrás que adaptarte a los horarios de las comidas en el lugar que visitas, así como a la comida disponible según lo que la gente de esa parte del mundo suele comer a esa hora específica del día. Por ejemplo, un desayuno fuerte (quizás incluso con un bistec) si estás en México, pero uno muy ligero (probablemente solo un croissant y un café pequeño) si estás en Buenos Aires.
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| Los aeropuertos pueden ofrecer algunas vistas bonitas al amanecer y por la noche. |
Eres un guerrero del camino internacional, y tendrás que adaptarte rápidamente: la agenda está diseñada para aprovechar al máximo tu tiempo durante tu visita. Y para eso, te aseguraste de planificar con anticipación las cosas que podrían comprometer tu agenda si no se planifican, como cómo obtener transporte del aeropuerto al hotel de manera segura y rápida (Lyft y Uber no funcionan en todas partes) considerando el tiempo que toma cada translado. Considerarás convertidores de enchufes (no solo para el tipo de enchufe, sino también para ir de 220V a 110V, o viceversa), activar el roaming de tu celular (para asegurarte de que funciona y no gastas una fortuna en roaming), informar a tu banco sobre tus planes de viaje (para que tus tarjetas de crédito no se bloqueen inesperadamente), revisar los tipos de cambio de tu moneda, entender si vas a necesitar efectivo o no, e incluso llevar a la mano cómo contactar con tu consulado y embajada local en caso de que ocurra algo como la pérdida de tu pasaporte. Por supuesto, guardas algunos dólares americanos en efectivo en otro lugar además de tu billetera, y llevas contigo los datos de contactos locales en caso de que ocurra algo inesperado.
Parte III - El valor de negocio.
Eres un guerrero de la carretera. Eres un viajero de negocios. Viajas porque hay cosas que no se pueden hacer a distancia. Viajas porque necesitas hablar con la gente y la gente necesita hablar contigo. Porque nada se compara a hablar con otra persona cara a cara, sin interactuar a través de una pantalla o simplemente un dispositivo de audio. Porque al día de hoy, la tecnología no puede transmitir las emociones que se transmiten a través del lenguaje corporal. Viajas porque hay intenciones y mensajes como "sabemos que hay riesgos en esta operación, pero estamos aquí para apoyarte y todo saldrá bien", o "lamentamos que hasta ahora esto no haya funcionado como se esperaba, pero haremos que funcione para ti", que se transmiten mejor en persona, se afirman con una voz serena y se sellan con un firme apretón de manos y una sonrisa mientras se hace contacto visual. Hay situaciones en las que reunirse en persona es una forma de demostrar con fuerza y valor que realmente nos importa la situación y la relación. Que lo decimos en serio. Por eso debes estar en tantas reuniones como sea posible y debes saludar a tantas personas como sea posible en las conferencias, durante el día o después del horario laboral, incluso si tu personalidad es tímida: estás allí para conectar.
Viajas porque las reuniones remotas no permiten charlas informales antes o después de la reunión formal, ni conversaciones más personales en torno a un almuerzo o una cena, quizás con una cerveza o una copa de vino en la mano. En esas circunstancias las personas tienden a dejar atrás la formalidad y, por lo tanto, existe la oportunidad de conectar genuinamente y crear vínculos. Un vínculo que puede ayudarte a ampliar tu red de contactos y descubrir cosas que de otro modo serían desconocidas, todo para beneficio mutuo. Por lo tanto, la impresión que das es muy importante: siempre debes lucir fresco y profesional.
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| "Otra vez ¿Cuál es la sala de salida?" |
Necesitas lucir fresco, no cansado. Necesitas ser perspicaz y estar atento a las personas que te rodean, para no ofender a nadie, ni siquiera por accidente. Porque quizás algunos te den un respiro porque estás viajando o porque eres extranjero, pero no todos lo harán. No hay una segunda oportunidad para una primera impresión, y como viajero de negocios lo sabes.
Eres un viajero de negocios. En tus viajes tienes muchísimas conversaciones. Conversaciones que pueden ocurrir en diferentes idiomas. Conversaciones sobre diferentes temas. Tienes que estar concentrado y ser agudo en cada una de ellas para poder entregar y extraer el máximo valor, porque pronto no tendrás la oportunidad de hacerlo.
Ahora, después de todas estas reuniones, puede que estés listo para dar por finalizado el día. Quizás ya oscurezca, o quizás no; cuando viajas, el atardecer puede ser a las 4 o 10 de la tarde, según el lugar y la época del año. Pero como viajero habitual, terminas tus reuniones y llamadas del día. Regresas a tu habitación de hotel. Sin embargo, en lugar de encender la televisión o irte a dormir inmediatamente, quizás tienes un correo electrónico o un mensaje que requiere una respuesta urgente. Quizás tienes un documento con una fecha límite muy ajustada en el que necesitas trabajar. El personal de la oficina, así como los socios y clientes, te envían cosas constantemente: la carga habitual no se aligera solo por viajar. Lo que significa que quizás seguirás trabajando en la computadora un par de horas hasta que termines esas tareas. Quizás, si estás demasiado cansado, te quedas dormido y sabes que tu mente no está tan fresca y ágil en ese momento, decides hacer esas cosas a la mañana siguiente, despertándote un par de horas antes de tu hora habitual para poder terminarlas. Al menos los asuntos más urgentes o los que tienen mayor impacto en las personas o los negocios. Porque, aunque estés de viaje, es algo que hay que hacer.
A veces, dormir bien mientras viajas es un poco difícil porque no es tu cama, no es la misma rutina que cuando estás en casa. Puedes dormir, pero quizás no descansar del todo, sobre todo los primeros días, pero con el tiempo mejora. Te acostumbras. También te acostumbras a despertarte a mitad de la noche y preguntarte: "Espera... ¿Dónde estoy?" al darte cuenta de que esta no es tu habitación...
Este trabajo no es para todos. Pero es interesante.
Parte IV- Es profesional, pero también personal.
Viajar por negocios no es lo mismo que viajar por vacaciones. El 99% de los viajes de negocios no te dan tiempo suficiente para visitar las maravillas locales que los turistas disfrutarían. A veces viajas a destinos de playa y nunca llegas a pisar la arena. A veces llegas a lugares con monumentos espectaculares y conocidos en todo el mundo, pero no los ves, ni siquiera desde lejos.
Dicho esto, es innegable que viajar te enriquece de muchas maneras, ya que te expone a otras culturas, paisajes, paisajes diferentes, incluso a otros idiomas. Aprendes más sobre historia, música, arquitectura, gastronomía y mucho más. Viajar te da una perspectiva diferente del mundo, simplemente porque ves cosas diferentes y conoces a personas diferentes, que a su vez tienen anécdotas, formas de pensar, deseos, orígenes y sueños diferentes. Todo eso siempre es enriquecedor.
Ahora eres un viajero frecuente. Serlo tendrá un impacto en tu vida personal, sin importar si vives solo o tienes familia.
"Solo falta una hora para llegar a casa"
Si
vives solo, es posible que no puedas mantener una rutina que requiera
un horario constante, ya sea practicando un deporte o apuntándote a
un curso. Esto afectará tus aficiones y el tipo de amigos que puedas
hacer. Quizás no puedas asistir a la partida de ajedrez o dominó
todos los martes, o que te pierdas los partidos del equipo en los
viernes.
Tendrás que adaptarte a este estilo de vida.
Por otro lado, también significa que quizás a veces puedas pasar más tiempo en el destino y hacer de turista, disfrutando del estilo de vida local y las atracciones que cada ciudad ofrece: festivales, gastronomía, museos, lugares históricos o lugares naturales emblemáticos. Los contactos que estableciste para negocios quizás te ayudaron a identificar lo que vale la pena ver y que un turista promedio tal vez nunca conozca.
Eres un viajero frecuente. Y mientras viajas por negocios, ocurren eventos en casa, eventos en los que te gustaría participar, pero no puedes porque… estás lejos. Una fiesta a la que asistirán amigos que no has visto en mucho tiempo. Un concierto largamente esperado de tu banda favorita o una competencia deportiva muy interesante que tendrás que perderte. Quizás uno de tus padres se enferma y no puedes ocuparte de eso. Quizás tu pareja recibe un ascenso importante y no puedes celebrarlo.
Si tienes familia, alejarte de casa puede tener el impacto de perderte celebraciones de cumpleaños en casa, incluyendo las tuyas, tal vez no estar presente cuando tus hijos comienzan la escuela o actúan en una obra escolar, el Día de la Madre o del Padre. Y mientras viajas, tal vez algo sucede en casa: tu esposo o esposa tiene un accidente automovilístico, se rompe una tubería que no puedes arreglar, uno de tus hijos se cae y se hace moretones, y no estás allí para consolarlo. La escuela convocó una reunión urgente de padres y no pudiste estar allí. También significa que tu corazón puede estremecerse un poco cuando una vocecita te dice "Mamá/Papá, por favor no te vayas y quédate en casa. Te quiero. No quiero que te vayas. Llévame dentro de tu maleta" sabiendo que tienes que hacer este viaje pase lo que pase. Sí, está bien si a veces una lágrima corre por tu cara mientras viajas al aeropuerto.
Eres un viajero empedernido y sabes que, aunque a veces hay que hacer sacrificios, este trabajo nos ayuda a llevar comida a la mesa y a tener un techo. Además, quizás los puntos de fidelidad que obtengas te ayuden en las próximas vacaciones a llevar a tu familia a lugares que de otro modo les sería difícil conocer, con la ventaja de conocer lo que solo los lugareños conocen, para que puedas mostrarles diferentes perspectivas del mundo. Esto también significa que puedes contarles a tus familiares y amigos sobre culturas, paisajes, costumbres e ideas extranjeras que complementen su propia perspectiva sobre nuestra sociedad y nuestro mundo. Y quienes te rodean crecen contigo.
Eres un viajero frecuente por negocios. Sabes que este trabajo puede ser emocionante y maravilloso. Pero no es para todos: hacerlo bien requiere preparación. Tiene muchas ventajas, pero también exige ciertos requisitos y, a la larga, sacrificios. Como diría un amigo (el Sr. David Ramírez): «Si crees que viajar por negocios es solo lujo y relajación, aún no has viajado lo suficiente por negocios».
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| Avión de Aeroméxico en el Aeropuerto Toronto-Pearson. A veces, con solo ver el avión, uno ya se siente como en casa. |
Para quienes están hechos para esto, puede ser una experiencia realmente placentera que les ayuda a evolucionar no solo a sí mismos, sino también a quienes nos rodean. Quienes viajan constantemente contribuyen significativamente a sus organizaciones y a la sociedad, aportando valor a dondequiera que visitan. Sin embargo, este trabajo no es para todos, y en particular no es adecuado para todos los momentos de nuestra vida personal y profesional. Para algunos, viajar por negocios puede suponer una carga pesada y difícil de llevar. Pero no importa. Al fin y al cabo, por eso existe una gran diversidad de perfiles personales y profesionales en el mundo. En definitiva, todos estamos aquí para disfrutar al máximo de lo que hacemos, a la vez que generamos un impacto positivo en el mundo.
Eres un guerrero del camino y quizás te identificaste con (algo de) lo que describí.
Quizás no seas un viajero frecuente. Pero ahora sabes un poco más sobre lo que significa serlo. Quizás lo que expliqué arriba te haga desear serlo. O quizás ahora prefieras no serlo. Todo es parte de la vida.
De cualquier manera, espero que hayas disfrutado el texto.
Este texto lo terminé durante un vuelo de 9 horas de Buenos Aires a Miami que no tenía Internet a bordo, ni libros para leer ni películas interesantes en el sistema de información y entretenimiento del avión.
No hubo Inteligencia Artificial que ayudara a escribir este texto. Un amigo me sugirió que lo intentara y lo hice. La IA detectó algunos errores gramaticales y ortográficos que corregí. Pero aun así, preferí mi escritura original. Así que, en general, todas las ideas, decisiones y errores fueron 100 % humanos: yo, el autor.
La traducción al Español fué hecha usando Google Translate con una revisión rápida por un humano.
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